宋人喜食蟹，兩宋的300多年里，社會上一直盛行食蟹。“蟹肥無復羨魚蝦”，“不食螃蟹孤負腹”，“古來把酒持螯者，便風格流一眾人”，不雅宋代詩文可知，螃蟹曾經成為彼時人們餐桌上一道罕見的美食。
有名學者陳寅恪說中華傳統文明“造極于趙宋之世”，除了文學、哲學、藝術等範疇，在生涯美學方面，宋代也卓有成績，而食蟹文明就是宋代飲食美學的代表之一。無論是帝王將相仍是引車賣漿，都對食蟹之趣津津有味。而文人士年夜夫天然是將蟹文明上升到美學高度的主力。愛食蟹的文人名流常三五成群地呈現，茲舉幾例。
宋庠、宋祁是親兄弟，安陸（今屬湖北）人，同舉進士，為文史學家，時號“鉅細宋”。他倆都喜食蟹。哥哥宋庠詩云“銜杯思左蟹，舒嘯憶東皋”（《別墅冬霽》），“左手螯初美，東籬菊尚開”（《和運使王密學見賞公醖》），“左手噴鼻螯伴醉眠”（《醉枕》），可見他愛好蟹到了喝酒而思、食蟹而贊、持螯而眠的田地。
弟弟宋祁因一句“紅杏枝頭春意鬧”，而得了“紅杏尚書”的雅號。宋祁詩云“黃雞跖跖美，紫蟹螯螯噴鼻”（《集》），是說黃雞的腳爪，爪爪都好吃，紫蟹的蟹螯，螯螯都噴噴鼻，“下筯未休資快嚼，持螯有味散朝酲”（《吳中友人惠蟹》），為了供上嘴吃，筷子都停不上去，甘旨的蟹螯，讓宿醉惹起的倦怠一掃而空。嗜蟹的鮮活神態畢現。
梅堯臣、歐陽修、蘇舜欽等人是在洛陽瞭解的至交文友。梅堯臣是宣城（今屬安徽）人，被稱為宋詩的鼻祖。梅堯臣的故鄉宣城是著名的螃蟹產地。“淮南秋物盛，稻熟蟹正肥”，他經常以此而驕傲。梅堯臣還追蹤關心各地產蟹情形，視螃蟹豐收為物阜平易近豐的標志之一。他平生喜食螃蟹，有“宴盤紫蟹方多味”（《送潤州通判李屯田》），“可以持蟹螯，逍遠此居室”（《凝碧堂》），“前日揚州往，酒熟美蟹蜊”（《前日》），“自得美魚蟹，白酒問沙頭”（《送張唐平易近》）等詠蟹的詩句。他以食蟹為樂，給后輩同親郭祥正留下深入印象。郭祥正在《哭梅直講圣俞》詩里回想，“邀我采石渡，爛醉霜蟹肥”。在安徽當涂采石渡的一個秋天，老小二人曾以蟹佐酒，吃得爛醉。
歐陽修是廬陵（今江西吉安）人，北宋初文壇魁首，為“唐宋八大師”之一。他在詩里回想起與梅堯臣、蘇舜欽“對酒把新蟹”的快活時間。他對梅堯臣有“是時新秋蟹正肥，恨紛歧醉與君別”的遺憾。人家寄蟹給他，歐陽修便喜不自禁。人家請他吃飯，他請求對方枚舉螃蟹。這些都流露了他的飲食旨趣。歐陽修特殊愛好潁州（今安徽阜陽）的螃蟹，說“潁水肥魚蟹”（《戲書黎傳授》），在給兒子的信中說潁州“巨魚鮮美，蝦蟹極多，皆他郡所無”（《給宗子歐陽發》），並且價格還很廉價，“閑居之樂，莫此若也”。
蘇舜欽是開封（今屬河南）人，為家教官時被傾陷，削職后流寓姑蘇，筑滄浪亭，唸書寫作以寄憤激。此時，梅堯臣寄詩勸他“魚蟹時可緡”，他就“二螯時把蟹”，“霜柑糖蟹新醅美，醉覺人生萬事非”（《小酌》）。在《答范資政書》里，蘇舜欽更說“不得已遂沿南河，且來吳中，既至，則有山河之勝，稻蟹之美”。他把姑蘇的景致之勝與稻蟹之美并列。
蘇軾與黃庭堅世稱“蘇黃”。蘇軾是年夜美食家，自稱老饕。在《老饕賦》里說“嚼霜前之兩螯”，“蟹微生而帶糟”，兩次提到蟹，可見其推重之情。蘇軾在吳興當太守的時辰，友人寄來蝤蛑（俗稱梭子蟹），他竟在《丁公默送蝤蛑》個人空間詩里說“堪笑吳興饞太守，一詩換得兩尖團”，罕有地在詩頂用一個“饞”字描述本身，可見愛蟹之深。蘇軾從小不喜殺生，然性嗜蟹，故難免殺，經“烏臺詩案”進獄后，有見餉蟹者，皆放進江中，可是被放逐到惠州時又破戒，“數食蛤蟹”（《東坡志林》），仍是不克不及頂住蟹味的引誘。
黃庭堅是分寧（今江西修水）人，曾為國子監傳授等，江西詩派的宗師。他留戀食蟹，“每恨腹未厭，夸說齒生津”（《次韻師厚食蟹》），總感到蟹的“風味極可兒”（同上）。晉朝吳郡吳人張季鷹在洛陽為官，見金風抽豐起，因思吳中鱸魚膾，便去官東回，可是黃庭堅卻說“東回卻為鱸魚膾，未敢知言許季鷹”，以為吳中的稻蟹風味更美。
實在，在蘇黃的四周湊集著良多“嗜蟹者”，蘇轍“頻夢江湖把蟹螯”，張耒“紫蟹雙螯薦客盤，傾來不覺酒壺干”，秦不雅“左手持瑜伽教室蟹螯，舉觴屬云漢”等，仿佛構成了一個“食蟹者美食同盟”。
陸游、楊萬里互有唱酬，均為愛蟹之人。陸游是越州山陰（今浙江紹興）人，南宋詩人。他平生好酒嗜蟹，在外任官時，“思回更向文書懶，此手惟堪把蟹螯”（《初秋書懷》），暮年在家時，“殘年更何事，持螯酌松醪”（《冷夜》），甚至說“有口但可讀《離騷》，有手但可持蟹螯”（《悲歌行》），一個是精力熏陶，一個是物資享用，被陸游比量齊觀。陸游的詩里佈滿了對蟹和酒的愛好，“蟹黃旋擘饞涎墮，酒淥初傾老眼明”（《病愈》），手里剛拿著蟹黃，口水就滴滴答答地淌了出來，清酒才從甕里倒出來，昏花的老眼馬上發亮。
楊萬里是吉水（今屬江西）人，詩為“南宋四大師”之一，文亦新巧。他好食糟蟹，“霜前不落選二，糟余也復無雙”（《糟蟹六言》），給了糟蟹極高的評價。其《糟蟹》詩更有詳細描述：“酥片滿螯凝作玉，金穰熔腹未成沙。”在《糟蟹賦》里，楊萬里又說，糟蟹“能納夫子于醉鄉，脫夫子于愁城”，其實是一種奇特的佳肴。
宋代文人愛食蟹，詠蟹詩也層出不窮。翻翻《全宋詩》，就有一百幾十位詩人寫過詠蟹詩或涉蟹句。蘇軾除了《丁公默送蝤蛑》外，還有19首詩涉蟹。黃庭堅寫了8首詠蟹詩，陸游除了《糟蟹》等4首詠蟹詩外，還有60多首詩涉蟹。宋詩中詠蟹的名句也有不少，黃庭堅“形模雖進婦人笑，風味可解勇士顏”（《謝何十三送蟹》），張耒“匡實黃金重，螯教學場地肥白玉噴鼻”（《寄文剛求蟹》），徐似道“不到廬山孤負目，不食螃蟹孤負腹”（《游廬山得蟹》）……千百年來引得有數門客共識。
宋詩中有不少寫重陽節吃螃蟹的佳句，好比蘇軾“無窮黃花簇短籬，濁醪霜蟹正堪持”（《次韻張恕九日寄子瞻》），陳造“重陽佳辰可虛辱？橙噴鼻蟹肥家聚會場地釀熟”（《招鄭良佐》）等，其他像“迎霜紫蟹新”“稻熟蟹正肥”“持螯賞菊花”等句，也常呈現在宋詩里。
除了呈現在詩詞中，蟹也常呈現在宋人的散文中。蘇軾的《艾子雜說》、楊萬里的《糟蟹賦》、姚镕的《江淮之蜂蟹》等，從各個正面描述了蟹的神態。螃蟹也不老是遭到人們愛好。在宋人的文章中，我們可以看到昔時還產生過蟹多成災的情形。范浚在《蟹賦》中說，由於螃蟹橫行害稻，“吾將斫爾螯，折爾股，以除農秧兮酣我醑”；高似孫在《松江蟹舍賦》中說，太湖主流松江的蟹，“其多也如涿野之兵，其聚也如太原之俘”，于是捕獲后主客舉酒食蟹，“刳甲如山”，挖空的蟹殼聚積如山。
宋代各行各業的老蒼生亦多好蟹者。“篙師知蟹窟，取以助清樽”（梅堯臣《褐山磯上港中泊》），在水上撐船的人，一眼就能認出螃蟹躲身的洞窟。有個膏粱子弟李倢，“喜食糟蟹，自造一年夜壇凡數百枚”（莊綽《雞肋編》），竟造了一只可裝數百枚糟蟹的“年夜壇”；有個叫杜相的人，大師見他咳喘痰多，勸他別吃蟹，他卻說“痰咳發猶有時，螃蟹過了卻便沒”（江修復《雜志》），仍食蟹不止。
據傅肱《蟹譜》：“旁蟹盛育于濟鄆，商人輦負，軌跡接踵，所聚之多，不減于江淮”，商人車載肩挑，把山東盛產的螃蟹川流不息地販運到國都開封。據周到《武林往事》說，“蟹行，新門外南上門”，望文生義，蟹行當是一手從捕蟹者和販蟹者買進，一手又賣給酒家和通俗蒼生的商行。南宋武林（即國都臨安，今杭州）的“蟹行”記載，反應了民眾喜食螃蟹的水平。據洪邁《夷堅志》記錄，“平江（今姑蘇）細平易近張氏，以煮蟹出售自給，所殺不成億計”，一個攤位就供給這般之多的螃蟹，可以想見，那時是多麼隆重的傾城食蟹氣象。
（作者：錢倉水，系淮陰師范學院文學院傳授）